Diários da Byrne: a bicicleta e a cidade humanizada

David Byrne, vocalista dos Talking Heads, é um conhecido ativista da causa da mobilidade leve em geral e da bicicleta em particular. Nessa medida, utiliza em larga escala, nas suas viagens, uma bicicleta dobrável, que costuma recolher no seu quarto de hotel. Ao longo dos anos redigiu diversos textos em cidades tão díspares como Berlim, Manila, Buenos Aires, Istambul, São Francisco, Roma ou Nova Iorque, nos quais relata a experiência de andar de bicicleta naquelas cidades, ligando muitas vezes o uso desse meio de transporte à forma como a cidade se desenvolveu em correlação direta com sociedade. A arquitetura e o desenvolvimento do espaço urbano, fruto dessa correlação, espelham bem se a cidade se humanizou ou descaracterizou, sendo que em muitos dos casos (em particular nas cidades norte-americanas) a cidade nunca se chegou verdadeiramente a humanizar, particularmente nas zonas que cresceram demasiado rapidamente, fruto da exploração industrial e da dotação de estruturas viárias adaptadas ao automóvel. Os textos de Byrne foram reunidos em livro com o título "Bicycle Diaries" (publicado em português pela Quetzal sob o título "Diário da Bicicleta").

Como ponto de partida os textos de Byrne são interessantes, porque revelam o senso-comum que se vai tendo da realidade actual. Com efeito, ao mesmo tempo que nas sociedades em que a bicicleta era até há pouco tempo muito utilizada, o seu uso vai sendo vencido pela adopção do automóvel (Pequim, Hanói, Shangai, Manila, Marraquexe) enquanto nas cidades europeias o uso do automóvel vai tendencialmente estando mais controlado não só em frequencia de uso, como igualmente em termos de espaço. Isto está, por enquanto, a ser possível porque em muitas das cidades europeias, particularmente nas mais antigas, ainda existe um núcleo histórico que cresceu em torno de um centro, onde coexistem habitação, comércio, serviços e áreas de lazer, cuja revitalização é possível e o emaranhado de ruas é compatível com a introdução (ou reintrodução) da bicicleta (Paris, Londres, Berlim, Barcelona, Florença são exemplos dessas cidades). Há, naturalmente, cidades mais recentes onde o núcleo central desapareceu ou deslocou-se para periferias distantes, fruto do urbanismo desenfreado, ou da criação de zonas comerciais, industriais ou de serviços fora do referido núcleo central (Lisboa e Madrid são cidades onde se optou por este tipo de desenvolvimento), tendo sido atravessadas por vias rápidas mais compatíveis com o uso do automóvel que da bicicleta. Salientam-se contudo os esforços - por vezes demasiado tímidos - que em Lisboa têm vindo a ser feitos para reintroduzir a bicicleta e a mobilidade leve dentro do perímetro urbano da cidade.

Na cidade americana, à excepção de Nova Iorque (zona de Manhattan), Boston ou São Francisco (mas outras haverá certamente), que adoptaram um modelo de desenvolvimento inicial muito próximo do europeu, o uso da bicicleta tem uma expressão forte e tornou-se um objecto de moda, pelo que a pouco e pouco vai-se impondo. O que é realmente de salientar é que no "novo" centro de Nova Iorque, numa zona perdida para os peões e bicicletas como era Times Square, Michael Bloomberg conseguiu em dois anos inverter a tendência, humanizou a zona, fomentando o uso da mesma por pessoas, tornando-a numa zona de lazer, que logo em seguida trouxe consigo a abertura de pequenos estabelecimentos que modificaram aquela zona.

O exemplo de Nova Iorque deve constituir um modelo de inspiração para outras cidades e pensamos que pode constituir um excelente exemplo para Lisboa (v. video abaixo).

Querido pai Natal

Trek Transport + (Gary Fisher collection)

Eu sei que o Natal ainda vem longe. E sei que se calhar este ano não me portei sempre bem, mas prometo que para o ano é que é. E por isso, vou andar menos de carro, emitir menos CO2, ter mais cuidado (ainda) com a selecção de lixos e começar a escrever neste blog de acordo com as regras da nova ortografia.

Mas sabes, Pai Natal, eu andava meio deprimido desde que soube que a marca Gary Fisher ia acabar e passar a ser uma gama da Trek. Incoformado como andava, deixei de escrever em protesto inconsciente, até ver que as alterações nem são assim tão más e libertam o nosso querido Gary para se dedicar ao que gosta, que é viver ao máximo a sua paixão pela bicicletas e cumprir aquilo que não sei se te prometeu noutros carnavais, perdão, natais: fazer ao máximo a vida dele em bicicleta.

Estava eu a admirar a porstura do homem, quando decidi ver em que tipo de bicicletas se tinham transformado as Gary Fisher by Trek. Suspirava por não ter chegado a ver o nascimento da El Ranchero, quando reparo - valha-nos São Nicolau - num espécime absolutamente espantoso. Evidentemente, fiz "refresh" à página do browser e a coisa continuava ali, como que a sorrir para mim. Claro, adorei ver a Surly Big Dummy ao vivo na Eurobike de 2008, mas nunca havia cobiçado tanto uma bike como esta Gary Fisher by Trek que dá pelo nome de Transport +. Nem a espantosa Chupacabra do Goat me havia feito salivar tanto. É que esta Transport + vem "artilhada" com um sistema BionX que faz toda a diferença. E então, desde que vi o excelente artigo do Gonças acerca da Surly com o BionX montado que ando a cogitar em modos de deixar o popó da família na garagem mais vezes...

Enfim, digamos que tenho andado a pesquisar e prometo que voltarei ao assunto das long tails com assistência eléctrica num futuro próximo.

Mas para já, querido Pai Natal, caso queiras fazer-me muito feliz (espero que não me consideres demasiado óbvio), pensa que uma pequena Transport + me trará um enorme sorriso. Evidentemente, depois de tratares da paz no mundo, de acabares com a poluição, a fome e as doenças e apenas se te sobrar tempo para isso. Não me importo se a experimentares para dar algum descanso às renas. Senão ficamo-mos pelo tradicional CD, que este ano pode ser apenas um crédito no iTunes ou na Amazon.

Dedicadamente teu,

Planeta QI

Strida - plano de negócios original (Mark Sanders)

Strida Mk1 (clique na imagem para ampliar)

Em 1988 adquiri a minha primeira bicicleta dobrável. Uma Strida Mk1, um desenho de Mark Sanders, que se conjugava na perfeição com o meu carro de então, um UMM Cournil, antepassado do Alter que ainda hoje encontramos nas estradas portuguesas. Na altura estudava em Lisboa, de modo que combinava a utilização de um e outro com os transportes públicos, sendo a Strida a companheira perfeita para arrumar debaixo da cama, dado que na altura dividia casa na capital.

Por vezes utilizava também o comboio nas minhas deslocações mais longas entre cidades (o UMM era um carro muito lento), de modo que no destino a Strida era o meu aliado na mobilidade em qualquer local.

Contudo, a Mk1, que ainda guardo, tinha algumas pechas, a saber: uma velocidade apenas (problemático em cidades de relevo acidentado como a Guarda, Covilhã ou Santarém), era frágil (a roda pedaleira, em plástico, estava muito exposta e frequentemente quebrava-se ao menor impacto) e os travões não eram muito eficientes. Por outro lado, o handling também não era perfeito, na medida em que as rodas pequenas e a arquitectura levantam alguns problemas de estabilidade. Acresce ainda que as nossas cidades e os passeios de arestas vivas não eram compatíveis então com o uso de uma bicicleta de roda pequena.

A Strida não teve uma vida fácil e passou por diversas vicissitudes, pelo que nem sempre foi fácil encontrar peças suplentes. Assim, com maior ou menor dificuldade, contudo, lá fui consguindo manter a Mk1 a funcionar, conseguindo resistir à tentação dos upgrades (já vai na versão 5.0 e fala-se no lançamento da versão 6.0 para 2011) até que, há um par de anos, a dificuldade em encontrar uma nova roda pedaleira e a quebra de uma peça no sistema de travagem da roda de trás remeteu a Strida para um canto da arrecadação, onde permaneceu esquecida até ontem, quando deparei com um artigo onde se dava conta da publicação do projecto inicial da Strida, feito pelo próprio Mark Sanders. E eis-me cheio de vontade de voltar a pegar na Mk1, dado que entretanto consegui começar a fabricar pequenas peças em carbono e fibras várias, que podem permitir a recuperação da minha companheira de curso.

Entretanto, caso interesse a alguém, aqui fica o artigo do Mark Sanders:

Open publication - Free publishing - More strida

100 dias de bicicleta em Portugal

O Paulo Guerra dos Santos está a apenas 15 dias de terminar o seu périplo de fato e gravata por 100 cidades e vilas de Portugal, a fim de provar que o uso quotidiano da bicicleta é exequível. Depois de percorrer o país na sua quase totalidade, o regresso a Lisboa far-se-á no Dia Europeu sem Carros, a 22 de Setembro. Depois de 100 dias de bicicleta em Lisboa e em Londres, este projecto fecha um ciclo de promoção deste meio de transporte e recolha de informação que o Paulo certamente utilizará nos seus estudos.

Monowalker

Biketrip.org

A biketrip.org é uma espécie de wikipedia para os viajantes de longo curso em bicicleta. Como é um site aberto, tem muito de blog, de forum, de páginas de viajantes, conselhos técnicos, relatos, revistas, sugestões de literatura, etc. Vale a pena, por isso, algumas visitas. Na página de abertura pode-se escolher o país no mapa interactivo sobre o qual queremos obter informação.

MonkeyLectric - video em roda de bicicleta

www.monkeylectric.com

Ribeira d' Algibre, Paderne, Algarve

Pedais para a Escola

No dia 22 de Abril, na Escola P3 de Alto Rodes, em Faro, os alunos do 4º ano da manhã e o Ambinico propõem-se ir para a escola de uma forma ecológica. Assim, a ideia é organizarem um comboio de bicicletas a partir do Largo de S. Francisco até à escola, percorrendo a cidade. Como em todos os comboios, vão existir paragens/estações que permitem que embarquem passageiros ciclistas em qualquer ponto do percurso previamente definido. Ao fim de três dias de inscrições abertas há já 18 inscritos.

Dia da Terra

Comemora-se no próximo dia 22 de Abril o quadragésimo aniversário do Dia da Terra, o qual nasceu da iniciativa do senador americano Gaylord Nelson. Este dia foi pela primeira vez comemorado no dia 22 de Abril de 1970, nos Estados Unidos e na altura procurou chamar a atenção das pessoas para a degradação ambiental do planeta. Como movimento, deu origem aos modernos movimentos ecologistas que hoje existem e que prepararam o caminho para as diversas cimeiras, tratados e acordos entre diversos países para preservação do ambiente e das espécies ameaçadas do planeta. Palavras como aquecimento global, ecologia ou buraco na camada de ozono só existem hoje por causa dos pioneiros que lançaram a ideia do Dia da Terra.

Na escola P3, Alto Rodes, em Faro, estão a ser organizados eventos comemorativos, entre os quais se destaca um debate entre alunos, professores, pais e membros de entidades públicas e a actividades Pedais para a Escola, que se descreve mais acima. A mascote escolhida para o evento foi o Ambinico (imagem acima).

They did it!

Três anos e meio, desde o Yukon, Alasca até Ushuaia, a cidade mais austral do mundo. Três anos e meio à procura de respostas, sem haver verdadeiramente perguntas. Três anos e meio para se chegar a um fim inesperado à partida, porque quem partiu não é, necessariamente, a mesma pessoa que chega, mas chegou mesmo assim. Para quem pensasse que já não existem aventureiros na era moderna, este punhado de rapazes provou precisamente o contrário, com poucos meios. Com uma pequena pontinha de inveja, o Planeta QI dá os parabéns a estes heróis dos tempos modernos, que ligaram o Norte do continente americano ao Sul, através da espinha dorsal das Américas, com nível zero de emissões.

Riding the Spine: In Patagonia from Jacob Thompson on Vimeo (a banda sonora é de Tom Waits).

"Reflecting on the journey, I am tempted to expect some clarity as we near the end. If somebody in Ushuaia asks me why I pedaled all that way to arrive in their city, could I say anything that will help them understand? Or rather anything that can even help me understand?

Our trip has been about making a lifestyle out of something you love. It has been about taking that tiny dirt road you may pass by everyday and wonder where it goes. Sometimes it is about ridding yourself of a routine, and discovering where chance may take you – into the lives of new friends and hospitality or into dangerous and challenging circumstances. And yet, every time I think I grasp the purpose of our journey, as if it materializes in the reflection of still water, when I reach down to grab ahold, the object suddenly vanishes."

Jacob, membro da expedição RDS

The Bristol Bike Project

The Bristol Bike Project from The Bristol Bike Project on Vimeo.

Taça América, Vitória BMW Oracle

Segundo dia de regata. O BMW Oracle encerrou definitivamente a disputa a seu favor, com uma vitória clara sobre o Alinghi. A tecnologia do trimarã é claramente superior e, sobretudo, a vela-asa foi uma arma absoluta nas águas de Valência. Dezoito anos depois da vitória do America3 a taça regressa aos Estados Unidos pela mão do Golden Gate Yacht Club.

Dia 1 Taça América

Após dois dias de deferimento da largada, realizou-se a primeira regata da Taça América ao largo de Valência. O trimarã BMW Oracle foi francamente superior em todos os aspectos ao catamarã Alinghi. Numa competição "à melhor de três", a vantagem vai neste momento para o BMW Oracle, atenta a supremacia evidenciada (mais de 15 minutos de vantagem num percuso de ida e volta com 40 milhas de extensão). A vela-asa do Oracle é um trunfo que dificilmente pode ser batido. Desta vez a taça pode regressar aos Estados Unidos.

XXXIII America's Cup

Nas águas de Valência começa hoje a disputa da XXXIII Taça América em Vela. O mais antigo troféu do mundo (em disputa desde 1851) será atribuído ao vencedor da contenda entre o defender, o catamarã Alinghi, liderado por Ernesto Bertarelli, e o challenger, o trimarã BMW Oracle liderado por Larry Ellison. As provas decorrerão hoje, quarta-feira e sexta e podem ser vistas em directo no canal Eurosport e no site oficial da prova.

Como pontos de interesse, a contrapor ao maior classicismo das linhas do Alinghi, estão a extrema inovação técnica que constitui a asa vélica rígida com flaps afináveis individualmente em torno do enorme mastro do BMW Oracle e o polémico sistema de ajuda ao deslizamento na água, que implica libertar um químico em redor do casco durante a navegação.

Após dois anos de disputas judiciais indescritíveis, o desejável será que a competição tenha lugar na água e que ganhe a melhor equipa. Na tripulação de terra do Alinghi há um português de Setúbal, João Cabeçadas, que alinha na sua terceira campanha da Taça América. O Planeta QI torce pelo Alinghi, a primeira equipa a trazer o troféu para a Europa desde a criação da competição.